退朝后，和李纲、姚平仲，在茶肆喝了几杯茶后，种师道去找张明远等人。张明远、费无极、子午等人被宋钦宗留在东京，算是护国侍卫。
宋钦宗让他们住在和乐酒楼，专门给他们包下了整个酒楼。此处靠近汴河，风景如画，令人心旷神怡。他们心想不住白不住，索性搬出张小宝府邸，在酒楼住下。
种师道来到和乐酒楼，走了进去，就站在窗边，捋了捋胡须，叹了口气，背着手，气呼呼道：“气煞我也，党项人居然来扬威耀武，岂有此理？”
张明远不知所谓何事惹得干爹气呼呼，就劝道：“怎么了？如何朝议就气呼呼。听说西夏使臣来了，还送来礼品？应该喜乐无比，如何就不欢而散了？”
费无极纳闷道：“莫非党项人扬威耀武，说些嘲笑女真人围攻我大宋的风凉话了不成？这党项人着实可恶，明明自己胆小如鼠，见了女真人就跪地求饶，还敢笑话我大宋，岂有此理？”
子午道：“这人一定头头是道，也喋喋不休了。”武连道：“何以见得？”
余下笑道：“这也看不出，真笨。”武连道：“就你聪明。”轻轻哼了一声。
普安解释道：“扬威耀武的人，自然能说会道，口无遮拦。当然也是绵里藏针，针针见血。”
种师道叹道：“今日来的党项人，明远、无极都认识，嘴角有颗黑痣，八字胡须。”看向张明远、费无极。
张明远马上破涕一笑，道：“迈着八字步！”
费无极猛然想起来，笑个不住，拍了下手，叫道：“我知道了，就是那个西夏礼官焦彦坚？怎么，如今作为使臣来东京了？他可是我们的老朋友了。记忆犹新，难以忘怀。”
张明远乐此不彼：“他真好笑，说话牛气十足，一副傲视天下的模样。”
子午惊道：“黑痣！”余下惊道：“八字胡须！”武连道：“八字步！”站起身来，学着走了几步。普安笑出声来：“这是东京瓦子里的戏子么？”
张明远道：“有什么好笑的，你们都别笑了，还笑个没完没了。大宋如今形势危急，而西夏却稳如泰山。”不觉神情肃穆，闷闷不乐。子午四人马上闭嘴，也闷闷不乐。
费无极道：“想必西夏也是如坐针毡，毕竟‘唇亡齿寒’的道理，世人皆知，难道党项人会装傻充愣？”
种师道惊道：“无极，所言极是！这厮在大殿上，出口成章，居然就有这样四个字，叫做‘唇亡齿寒’！他说西夏要与宋朝同仇敌忾。口口声声，难知底细。素闻党项人背信弃义，说变就变。”
子午道：“老将军，他还说些什么？一定嘲笑我大宋无人了，连契丹人都打不过，何况女真人了，是也不是？”
武连气道：“有本事，他们来啊，我大宋有什么好怕的。”
余下站起身来，大手一挥，掷地有声道：“女真人有铁骑没什么了不起，我们大宋有火炮，轰他女真人。”
普安看向种师道，问道：“老将军，东京可有火炮？我素闻大宋禁军手里有不少火炮，当年对付辽军铁骑，也是举足轻重，只可惜，我只是听说，不曾见过。伐辽之际，在白沟河倒也见过火炮，威力无比。偏偏童贯用人不当，那火炮屁用也没有。”
种师道一怔，也仰天长叹，心知肚明的是，火炮都在江南。如今东京可没有这个东西，有也不多。上次伐辽，都被炸毁了。‘澶渊之盟’后，刀枪入库，马放南山。西军又老弱病残，新兵蛋子，多如牛毛。想到这里，顿时潸然泪下：“都怪‘澶渊之盟’！目下猝不及防，没想到，‘海上之盟’后，契丹人倒下了，本想欢天喜地，高枕无忧，歌舞升平，天下太平。没曾料想，女真人会挥师南下，气势汹汹。来犯我东京城，岂有此理？”
费无极道：“火炮？这火药乃我中原人制成，江南军器多有火炮，威力无比。可面对铁骑也是捉襟见肘。有多少火炮可破费的。难道火炮是天上掉馅饼么？这铁骑在一马平川的地方，威力无比。长途奔袭，猝不及防，火炮也是堪忧！”
种师道喃喃道：“京兆府与延安府的西军最堪忧！我种家军虽说威震天下，可岁月不居，如之奈何。再说太上皇把许多银子钱扣在江南，东京的银子钱可不多。昨晚我们在开封府得到的这个秘密。”
张明远一怔，目瞪口呆开来：“江南的援军呢？”费无极诧异道：“莫非也被太上皇扣在江南？”愣了愣，魂不附体。
子午担惊受怕，张了张嘴吧，叹道：“这样说来，皇上是要钱没钱，要权没权？”武连道：“这皇上，谁也不敢做，何况是大敌当前了。”气急败坏，握了握拳头。
普安斩钉截铁道：“我们还是回青城山好了，心烦意乱，多管闲事。”余下道：“这就是烂摊子，我们不能多管闲事。”点点头，心有余悸开来。
种师道无可奈何，也点了点头，不觉长叹一声，缓缓捋了捋胡须，叹道：“你们这样说，难道许多文臣武将没想过？老夫也觉得不如避其锋芒，离开东京。保护皇上先到京兆府躲一躲。可李纲将军大权在握，如之奈何？况且他说的不无道理。如若皇上离开东京城，女真人步步紧逼，如之奈何？天下震动，人心惶惶，后果不堪设想。太上皇就是心烦意乱，故而年富力强就退位。这江山社稷非同儿戏，的确不是想象的那般简单。一举一动当小心谨慎，不可不察。”
张明远神情肃穆，挠了挠后脑勺，叹道：“朝廷大事真是不简单，有些时候总觉得很简单，没曾料想，也是水深水浅，不可预知。”依然愁容满面。
费无极掷地有声道：“我看我们还是从长计议好了，不必自寻烦恼。这当务之急，自然是破敌退兵，避其锋芒实为妙策。可金人来势汹汹，如若围攻东京，如之奈何？”
种师道素知军中之事，故而联想到东京黎民百姓，随即惊道：“常言道‘兵马未动，粮草先行。’如若金人围攻东京，切断汴河漕运，没有粮食，东京就是饥寒交迫，如之奈何？”
子午道：“这般看来，金人围攻，东京就危在旦夕了？”顿时又惊又怕，摇摇头，浑身直打哆嗦。
余下摆摆手：“这也未必，如若这般，还叫做天下第一的东京城么？”
普安道：“东京城乃天下第一首府。一时半会，女真人攻打不了。”拍了拍胸脯，自我安慰开来。
种师道环顾四周，叹道：“说是各路大军抵达东京勤王，可皇上依然优柔寡断，遣散几路人马。”看向众人，心烦意乱，不觉喝了一杯酒。
张明远不知情况如何，就问道：“莫非皇上还是左摇右摆，飘忽不定？”众人一时语塞，默然不语。
次日晚上，种溪与张明远等人在和乐酒楼吃饭，炉火旺盛，屋子暖和，煮酒也热气腾腾。众人吃了几杯酒，看向汴河，发起呆来。
子午四人说些笑话解闷，张明远、费无极、种溪三人故而心烦意乱，忧国忧民，不过眼下也是聊以忘忧，回忆起许多前朝克敌制胜的故事，算是自我安慰罢了。不多时，众人又是说说笑笑，举杯痛饮。
突然，费无极定了定神色卖起关子，喜上眉梢，喜出望外，随即起身环顾四周，笑道：“我有一个惊天动地的好主意！你们要不要听。”
张明远、种溪二人，齐声道：“快说，快说，休要啰嗦。”
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