说媒

春风一吹，眼见着一日暖过一日，女孩子们迫不及待地换下厚重的冬装，穿起轻薄俏丽的冬装，绣坊的生意也好了起来。幸好有九香打个下手，帮般若减脱些。　　刚送走母女四个顾客，九香低声抱怨道：“这四个人可抵得上二十个人的生意了，改了又改，改了又改。偏她家大娘声量又高，我都快被她们弄得头昏了。”　　般若笑道：“快喝口茶吧。今日这母女几个还算是好的，总算还是一人定下一件。最怕是呱噪了半日，什么都不买的。”　　“这倒也是。”九香想想的确如此，拿起茶杯喝了一整杯水。　　般若拿起茶壶，发现没多少水，“我去后面烧壶水，你看着店。”　　“哎。”九香答应了一声，托着腮瞧着外面的街市人来人往。　　般若进厨房煮上水，去绣间里瞧了瞧姑娘们的活计。凤琴几个见她进来抬起头和她打招呼，般若道：“做了许久，只怕眼也花了，我这会子烧了水，等水开了，沏壶茶来，大家休息一会吃些点心再做吧。”　　女孩子们听了大都放下针线站起来，伸伸懒腰，活动活动肩膀。般若瞧了一圈，见角落里的慧婷还在那里坐着，便走过去瞧她的绣活，只见她正在绣一只大雁，羽色鲜艳，矫健有力，基本已完成了，只剩下头上一只眼睛还未绣好。她见般若走过来，局促地站起来，“王娘子。”　　般若知道慧婷绣活虽不错，但手脚不如其他几个人利落，知道她一直为此惭愧，笑道：“慧婷，休息一会儿吧。俗话说画龙点睛，这眼睛最是关键，急不得的。”　　慧婷红着脸点点头。　　般若估摸着水开了，回到厨房煮了一壶俨俨的松仁茶出来，凤琴帮着来拿点心，般若悄声嘱咐道：“我瞧着慧婷还是拘束得很，你多关照着她些。”　　凤琴点点头。“只是她性子内向，话也不多，倒是个没嘴的葫芦。”　　般若点点她的额头笑道：“个个都似你这般，也是难的。”　　“娘子嫌弃我。”凤琴扁着嘴叫屈。　　“我可没有，我不知多喜欢你这爽快利落的性子。只是每个人有自己的脾性，就如春花秋月一般各有各的好处。”　　凤琴听了般若夸赞自己，心中欢喜。　　“好啦，快拿出去吧。”般若笑道。　　般若去店里叫九香，却见店里有一个妇人在挑挑拣拣，她便向九香招招手，待九香走近了轻声问道：“你去后院吧，我招呼客人。她想要看些什么？”　　九香摇摇头，“若姐姐，这个婶子奇怪得很，也不象买东西的样子，刚才一个劲地问我姐姐的事。”　　“问我？”般若看一眼，她应该并未见过这妇人，“没事。你去吧。”　　九香点头，走了进去。　　般若走近那妇人，“这位夫人，不知在本店看上些什么？”　　只见那妇人穿着一件青草色的春衣，脸上的粉刷得快赶上后院的白墙，偏嘴上又用了大红的胭脂，若是晚上瞧了，必会吓一跳不可。　　那妇人一双吊梢眼见了般若便两眼发亮，“这位想必是绣坊的掌柜王娘子吧。”　　“不错。”般若微微点头，“不知夫人想买些什么？”　　那妇人笑咪咪道：“我姓陈，别人都叫我八姑。早听说云裳绣坊的掌柜娘子是一个年轻轻的女子，是个能干人，今日一见才知道是个大美人。”　　般若见她这话说得有些蹊跷，心中迷惑不解。她也不急，便静静站着听陈八姑说下去。　　“我这人啊最是热心肠的，瞧着娘子这般容貌，只是守在这小小的绣坊，真是觉得委屈了娘子。”八姑停了停见般若并不接茬，便自顾自地说了下去。　　“今日我来呢，其实是受人之托，不知道娘子可听说过良华米铺？”　　“良华米铺？是不是就在我们后面那条街上那家米铺？”　　八姑一拍手掌，“不错，不错。娘子有印象就好了。我今日正是受他家的大掌柜所托，来见娘子的。”　　“他家掌柜是谁？而且他家与我家铺子并无来往。”　　“他家掌柜就是戴大官人呀，娘子别小瞧了他，这扬州城里啊有一半的米铺是他家的。而且在城外还有一两百亩的良田，南市那里最气派的宅子就是他家了。”她见般若一点反应也没有，又继续道：“说起来也真是有缘，前些日子后面的街上的石板路在修，戴大官人的轿子便停在了前面的路口，那一日大官人从这边路过，一眼瞧见了娘子。戴大官人自瞧见娘子后，便日夜不能忘怀。后来便向人打听了一番，听说了娘子的事情，戴大官人最是心善，他直言娘子可惜，象你这么娇滴滴的小娘子，长得又如此貌美，着实应该象花朵一般被人娇宠着才是，怎么就这么命苦，年轻轻就守了寡，还要抛头露面赚钱养家。倒不如找个好人家嫁了，这下半辈子就有着落了。”　　般若明白了，感情这八姑就是个媒婆，为说媒而来的。只是这什么戴大官人，她一点印象也没有。　　“八姑有心了，只是现在的日子我过得很好，也不想改变什么。再说家婆去世不久，小女子还有三年的孝要守，实在不想考虑这个。”　　“娘子错了。虽说如今天下太平，但保不齐什么时候又会打起仗来，娘子一个妇道人家，没个男人依靠，到时候可如何是好。”　　“八姑，你别欺负王娘子年轻。那个戴大官人的娘子前几日还让人到我店里买了三只酱蹄髈回去，他又没儿子，你却是要王娘子嫁给哪一个？”　　般若回头一看，却是对面铺子的何三娘倚在门口，不知听了多久。如今听不过去了，插了一句话。她向般若使了个眼色，走进店里　　八姑讪讪道：“那个，那个……”她转过身向般若笑道：“戴大官人说了，他那老婆又生不出儿子。如今先委屈娘子做个二房，等过个一年半载，娘子生个大胖小子出来，就和大老婆平了头了。再加上娘子貌美，他疼你还疼不过来，岂会让娘子受半点委屈。”　　何三娘翻了个白眼，“八姑，你可真说得出口。王娘子这样的人物，你居然想让她去做妾。你就拉倒吧。”　　八姑把嘴一撇道：“做妾怎么了，多少人想入这样的人家还不能呢。如果进了戴家，吃的是山珍海味，穿得是绫罗绸缎，更是日日穿金戴银地做夫人。若错过了戴大官人，王娘子能去哪里找更好的人家。倒底不是什么黄花大闺女，一个寡妇家的，还想三媒六聘地嫁到哪一家去？……”　　何三娘听她说得不堪，一拍桌子，“你说得是什么话？”　　般若拦住三娘，“八姑，请你回去转告戴大官人，小女子多谢他的抬爱，只是此事请勿再提。小女子虽然平平，但父母有遗训，绝不能做妾。所以请回吧。”　　八姑见她态度淡然，却有些不怒自威之仪，不由自主地软了。知道今日是不会有结果了，只能灰溜溜地走了。　　般若等八姑走后，笑道：“何三娘，多谢你过来。”　　“王娘子，你便是太好气性了，要是我，早就一口啐在她脸上了，看她那张老脸放哪儿去。”何三娘是个嫉恶如仇的性子，又见不得这八姑对般若说话无礼。　　般若只是觉得很荒谬，“说实话，我只觉得这事有些莫名其妙，让人觉得好笑罢了。那个戴大官人长什么样子我都不知道，怎么就上门说媒提亲来了。”　　“那个戴大官人是癞蛤蟆想吃天鹅肉，娘子的样貌品行连宫中的娘娘都做得，他居然想让你做他的小妾，真是瞎了他的眼。”何三娘嫌弃得啐了一口。　　般若扑哧一声笑了，“我若能做娘娘，一定让三娘做个一品诰命夫人便是。好啦，好啦，别生气了。再生气可要长皱纹的。”　　何三娘笑道：“那我先回去了。那八姑若是再来，你让九香来叫我，看我怎么对付她。”　　“好好好，三娘最威武。”般若将何三娘送到门口。　　　　春雨连绵，瘦西湖中仍有不少画舫在烟雨中慢慢穿行在水面上，不时飘来一阵歌声。　　其中有一艘画舫上，一扇菱窗开了半面，露出半张如画一般的面庞，却是清音，这一日她邀了般若游湖。只见她瞧了瞧窗外，转头道：“姐姐，这雨只怕一时半刻还停不了呢。”　　般若笑道：“我这是偷得人生半日闲，便坐着吧。”　　“对了，我听说有人请了媒人向姐姐提亲了，结果被姐姐给拒绝了，可有此事？”　　“此事你如何会知道？”般若讶异道。　　清音掩口笑道：“我们这边什么三教九流的人没有，城中发生的大大小小的事，我们那处准保有人知道。听那些嬷嬷们说，城中有个开米铺的商贾仗着有几个钱便去向一家绣坊的掌柜提亲，结果被骂了出来，馨儿听到了便回来告诉了我。我想城中的绣坊虽不少，但有女掌柜的却不多，便让她打听了一下，居然果真是姐姐。”　　“哎呀，又不是什么好事，居然也会传得这么远。”般若皱眉道。“说实在，我连那人都没见过，也不知怎么就会上门来提亲了。”　　“姐姐真把那婆子骂出去了？”清音好奇道。　　“怎么会！没得和她们计较这个，说明白了不就成了。”般若淡淡道。她饮了口茶，“如此良辰美景，没得说那些没趣的事。常听说妹妹的歌声是一绝，不知我可有荣幸聆听一曲。”　　“姐姐吩咐了，妹妹不敢不从。”清音命馨儿拿了琵琶上来，“琵琶的技艺我只平平，姐姐请勿见笑。姐姐想听什么曲子？”　　“不拘什么曲子都行。”　　“好。”清音将琵琶竖抱入怀，左手按弦，右手轻轻弹奏起来。　　“十里楼台倚翠微。百花深处杜鹃啼。　　殷勤自与行人语，不似流莺取次飞。　　惊梦觉，弄晴时。声声只道不如归。　　天涯岂是无归意，争奈归期未可期。”　　清音的高音清亮，转到低音时低回婉转，余韵袅袅。一曲罢了，般若拍手道：“唱得真好，我真不知如何形容了。就象……就象心中有一根弦被拨动了一般，与曲共鸣。”　　“姐姐喜欢就好。”清音得到般若夸奖欢喜道。　　正说话间，只听外面传来声音，却是有一艘画舫靠了过来。馨儿出去瞧了，回来禀报道：“姑娘，是教坊司官卫大人在那船上。听说姑娘在此，便要上船来。”　　清音咬唇恨道：“怎么今日就遇上这厮了，说不得，我亲自出去迎吧。”她转头对般若又道：“姐姐先坐一坐，我去瞧瞧能否挡出去。”　　般若见她脸色不好，又不知是何原因，只能点头，“你快去吧。”她瞧了瞧窄小的画舫，却也没什么地方可避，便站起来走到画窗旁去了。