拜年

新年里，各家各处都四处拜年，热闹非凡。　　这一日，铺子中的姐妹相约来向般若拜年，一个个头上都戴着闹蛾儿。明时的风俗，流行正月头上戴闹蛾，一般用竹篾、绫绢等制成花朵；另以丝绸或乌金纸剪成蛱蝶的模样，以朱粉点染，将其粘于细竹篾上，以小铜丝缠缀针上，附缀在花朵周围，边上加以柏叶装饰。元日，将此物插在发髻之上,微风袭来,举足行步时震动着花朵,牵动了竹蔑,花旁的蝶蛾微微颤动,就像围着花朵飞舞。也有标新立异一些的剪成草虫模样，这闹蛾儿颇具动感,更能引人入胜。众人瞧瞧你的，看看我的，几个女孩子子一个个都是巧手，又有些好胜之心，所以剪裁出的花样样式百出，煞是好看。　　般若知道她们要来，早准备了几样点心，桧花饼、梅桂菊花饼、白糖三寿糕、芝麻象眼，又知道女孩子爱吃零嘴，又买了几样蜜饯果子，备下梅桂泡卤的松仁茶汤。也是忙了一年，姑娘们难得有如此轻松愉快的一日，不用做工，坐在一处说说笑笑，一屋子娇声燕语，加上茶香果香，却是温馨无比。　　秋娘也来了，还带了个女孩子过来，说是她的舅舅家的表妹，名唤慧婷。人长得白净可人，大概因为年纪小，颇有些怯弱的模样。人多茶水用得快，般若便进了厨房准备再烧些水，却见秋娘跟了进来帮忙。　　般若拦住她道：“秋娘你去坐吧，今儿个你们都是客人，哪有叫客人动手的道理。”　　秋娘只得停了手，见般若忙完了方拿出块帕子给她，“若姐，你瞧这个帕子绣得怎么样？”　　般若接过来一瞧，帕子上绣了一只停在草叶上的蜻蜓，那碧绿的草叶脉络清晰，舒展大方，蜻蜓也栩栩如生，活泼生动，“绣得真好，只是不大象你平日的绣品。”　　“是我那表妹慧婷绣的。”秋娘笑道：“年里头我去舅舅家拜年，我舅妈听说我辞了工，便想问若姐店里还要不要找人？不是我夸口，我那妹妹打小便在这针黹女工上面有些灵气，在众姐妹里算得上出挑的。如果若姐需要人，倒是可以考虑一下。”　　秋娘嫁人走了，店里的确少人。般若笑道：“那孩子文文静静的，我看了也喜欢。这样吧，等过了十五，你再带她过来一趟。”　　秋娘喜出望外，没想到般若答应的如此爽快，快点头道谢。　　二人说着进了屋子，秋娘在慧婷身边坐下，附到她耳边轻轻说了两句，那慧婷听了喜欢地眼睛都亮了。她父亲年前生了场病，休息了一阵，家里的哥哥今年又要办婚事，家里便有些紧巴巴的。她娘一直羡慕秋娘能为家里赚钱，而且听说这家掌柜是个女子，又从不苛待，便求了秋娘来问掌柜的还要不要人。没想到掌柜的这么爽快就答应了，她不知该如何开口致谢，犹豫不决之时，忽然从外面跑进来一个小男孩。　　男孩子穿一身百福纳吉的小棉袄，浓眉大眼，粉糯可爱。男孩子没想到里面有这么多人，进来见屋子里都是些穿红着绿的姐姐，一下子呆住了。　　般若转身，见着是冬冬，笑着抓了个果子给他。　　“若姨。”冬冬腼腆地叫了一声。　　“冬冬，有什么事吗？”般若见他欲言又止的模样，便带他到门口问道。　　“我爹爹想请若姨到我家吃饭。”冬冬拉着般若的衣角道。　　“吃饭？”　　冬冬以为般若与自己一样嫌弃父亲的手艺，忙道：“若姨放心，不是我爹爹下厨，爹爹特意请了前面行脚店的张厨子来帮忙的。”　　般若听他如此说不由地噗哧一笑，微微摇了摇头，“怎么？你爹爹做饭有那么可怕吗？”　　冬冬只觉眼前一亮，他愣愣地看着般若，“若姨，你笑起来真好看。”　　“小嘴真甜，是吃了糖来的嘛。”般若捏捏冬冬肉嘟嘟的腮帮子。　　　　冬冬回到了家，方肃见他回来，急切地问道：“冬冬，怎么样？”　　“若姨答应了。”冬冬笑着答道。　　方肃松了一口气，“那就好。”他一边想着要买些什么菜蔬，又瞧见家里零乱的模样，看样子得先收拾起来。　　“不过，爹爹为何不亲自去请若姨？”　　方肃顿了顿，“爹爹还要去请曹伯伯，你去请王娘子，这不是兵分两路么。”　　“噢。”冬冬点头。　　“冬冬，你去玩吧，爹爹把家里好好收拾一下，等客人来了才不会失礼。”方肃摸摸他的头道。　　“爹爹，我帮你。”冬冬乖巧地拿起了抹布。　　“好。”　　第二日一早，张厨子便过来，买菜清洗，杀鱼斩鹅，方肃瞧着自己也帮不上忙，张厨子也嫌他在厨房里根本帮不上忙，还要添些乱处，早早将他赶了出来。　　所幸曹大夫来得早，曹夫人瞧不过眼，去厨房打了个下手，方肃过意不去。　　“我家老婆子最是闲不住的，你让她去忙。”曹大夫拉了方肃坐下寻出了棋枰手谈。　　“说是请你们吃饭，哪里还能让嫂子动手？”　　　　“老夫瞧着方夫人走后，你一个男子拉扯冬冬，着实不易。”曹大夫见冬冬扒在门上往外张望。　　方肃苦笑，“不瞒您说，之前我也想过找个人能照顾冬冬，但媒婆来说了几个，都不甚合意。如今冬冬跟着我虽清苦些，我父子两个倒也和乐。但若是找个不纯良的，暗中苛待了冬冬，你让我如何对得起他死去的娘亲。”　　曹大夫听了，捋了捋胡须，他常出入内宅，苛待前妻所出孩子的后娘故事听说的也不少。“这娶妻娶贤，家和万事兴。你若有此心，我让我家娘子给你留意留意，哪家有性子好的姑娘给你说合说合。”　　“我也不急，等冬冬大一些再说。”过了这两年，方肃的心也淡了。　　正说着话，只听冬冬欢呼一声，“若姨来了。”便见他迎出门去。　　般若知道，方肃这次请客就是感谢自己之前对他家的照拂，所谓礼尚往来，自己也不需太过清高拿腔调，所以便答应了。她看看时辰到了，便过去了，两家本就住得近，走过去也就一会会的功夫。没走几步，就见冬冬跑过来迎她，拉着她进了家门。　　她进去见了礼，方肃忙起来让坐，给她倒茶。曹大夫见她饶有兴趣地看着棋盘，便笑道：“王娘子可会下棋？”　　“只懂些规则，不太会下。”般若答道。　　“不妨，不妨。”曹大夫道。他是个好棋之人，平时医馆中忙，也只有过年过节之时有空下几盘。“大不了，我等会让你几子罢了。”　　般若见他兴致颇浓，夹着白子就着残局下了起来。孰料到，之前旗鼓相当的黑白子，下到最后，还是白棋险胜了几目。　　曹大夫不由起了好胜之心，“来来来，咱们重新来。”他也不提什么让不让子，般若敬他年纪，请他执黑先行。曹大夫棋逢对手，打点起十二分精神，谁知到终了，还是输了几目。　　“看不出来王娘子竟是高手啊！”　　“哪里，哪里？我只是胡乱下罢了。”般若自己也很惊诧，她记得从前自己从未认真学过围棋，只是知道些规则，和朋友胡乱下过几次。怎么会棋艺这么厉害？　　曹大夫只当她是谦逊，“其实老夫一直好奇，看王娘子识文断字，谈吐不俗，绝非一般的出身。”　　“曹大夫谬赞了，只是小时候上过几年学认得几个字罢了。”般若笑道。　　“老夫听王娘子的口音倒有些像是京城人士，不知是也不是？”　　“京城？”般若摇头，“我一直听说京城风物繁华，只可惜从未去过，也不知是何等模样。”　　曹大夫道：“我年轻时在宝德堂做学徒时，跟着师傅去过几次京城，那是二十几年前的事，当年还是先帝在位之时，内城刚刚修建完成没几年。我远远瞧了，果真是浑厚大气，有龙虎之气。不过这些年就再未去过。方先生几年前去过京城，只怕京城中热闹又比当年又更胜一筹了。”　　方肃为他二人添了茶水，淡然道：“当年进京是为了参加考试，游历不多。茶不多了，二位宽坐，我去加些水来。”　　曹大夫见他走了，摇头轻叹道：“方先生真是个固执的人，读了这些年书，却只愿在此处做个清贫的教书匠，也不愿再入京了。”　　般若不解，“曹大夫为何这么说？难不成京城是方先生的什么伤心地？”　　曹大夫见她相问，“王娘子有所不知，自从新皇登基，杀了先帝朝中大儒的方孝孺之后，方先生他们书社便再无人去参加科举。都说书生意气，书生意气啊！白白读了这些年的书，若不卖于帝王家，还有何用？”　　般若听了，却不由对方肃起了钦佩之心，“我倒不这样认为。读书人若无风骨，只知奉迎当权者，谋取私利，却与书蠹有何区别？君子有所为有所不为，人可以活得高尚，也有低微屈就地活法。我倒觉得方先生着实是个有傲骨的高尚君子。”　　方肃站在门外，听见般若之言，颇为意外，心中暗道：“却没想到她一个弱女子，却有此等见地。”一下子大有知己之感。