魏源问道:“你现在能给我们带来哪些消息?”

布朗答道:“魏大人,我们只是友情提醒一下。阴国海军船坚炮利,领先大清不下百年,万万不可与之争锋。但阴国陆军装备只不过领先大清三十年,如果大清八旗仍有五十年前的骁勇,再辅之以诱敌深入策略,积小胜为大胜,也许事情还有转机。否则,林总督有可能会损兵折将,落个发配伊犁充军的下场。”

魏源说道:“这个你放心,我大清不仅有精锐八旗,还有绿营、乡勇,总督大人准备从澳门购一批西洋大炮助战,在各海口凭险据守,定教他阴夷有去无回。”

布朗答道:“既然如此,定是万全之策,不过我家老板所请……”

布朗最终提出了移民的请求。

谈判本质上是一种利益上的交换,一旦谈到具体利益诉求,一方总会暴露自己的底裤,就像布朗开始向伍家要钱一样。

对于此时的魏源来说,虽然收了对方二十个鹰洋,但内心对华人背井离乡还是很反感的——这不是赤裸裸的打天朝上国的脸,抹黑上朝天国的形象么?

见对方绕了一个大圈子,最终想从大清移民到海外时,他有些恼怒,质问道:“李老板通风报信,虽然有助于我大清应对阴夷,但怎能引诱我大清子民背弃乡土,做那忘恩负义之徒?”

布朗答道:“大人,两广地瘠民贫,土客械斗,连年不上,每年死伤人数何止百万人?我家老板在海外所购荒岛,也能安排三千户农民,农时种地,闲时可以采些金矿。如果大人能够应允,既能缓解无地农民械斗民变之内忧,我家老板也有了些许自保能力,倘若大清官船今后经过此处,也算是有一个热情的东道主。”

魏源见对方揭大清的伤疤,更是怒不可遏:“看你巧舌如簧,莫不是阴夷派来的奸细,故意引诱我大清子民、背叛朝廷?”

布朗只好小心翼翼解释:“大人误会了,我虽为西洋人,素来仰慕中华文化,深知鸦片荼毒百姓,也支持林大人禁烟事业。大人请看,这是我们麦力哥旗昌洋行十位洋商主动上缴的二十万斤鸦片清单。这是我替大人向他们晓谕天朝法令后,他们自愿交纳的,足见我们洋人诚意。”

为了避免对方的误会,布朗只好又打出一张底牌,把那张麦力哥商人主动上缴鸦片的清单递了过去。

魏源只是瞟了一眼,冷哼一声:“这不过是他们窝藏鸦片的九牛一毛罢了,情况早在我们总督大人掌握之中。你休想在我这里蒙混过关。”

布朗见状,只好再次打出一张底牌,又呈上一张纸:“大人,我这里还有一份清单,这是我打探到的阴国、喝得兰、发烂西等国共三十个不法商人偷运鸦片的寄存地址,估计不下……”

魏源收过清单,仔细看了一下,内心还是很震撼的,这个鬼子怎么知道这么多,难道真是西方来的神仙?

不过,他还是很高冷地回应道:“这个情况嘛,我们官府早就掌握了,就不劳你操心了。”

正如李杰所料,林大总督和他的狗头军师魏源虽然爱国,但也是爱国的官僚,有所有大清官僚的通病,自视甚高,对海外华人,特别是像布朗这样突然冒出来的洋人根本不相信。

布朗虽然能够说着一口流利的汉语官话,遵守了官场的潜规则,又带着满满诚意,亮出了几乎所有底牌,还是在林总督的幕僚魏源那里吃了一个闭门羹,连林刚徐的面都没有见到,更别提要什么批文了。

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