两人正在说笑，忽听外面有人说道：
“说什么呢？这么高兴，也让我们听听——”
宝玉、黛玉循声望去，只见薛宝钗带着莺儿款款走了进来。
二人忙让座，薛宝钗告了座，对宝玉笑道：“我去怡红院找你不见，便猜想你定是在颦丫头这里。果然不错！”
宝玉便问她：“薛姐姐找我有什么事？”
“这话说的，难道没事就不能找你吗？”宝钗皱了皱眉，强笑道，“我想着，明日是你的生日，大家商议了如何为你庆寿呢！”
“多谢费心了！只是如今不比往日，还是不办的好。”宝玉客气地道。
宝钗听了，摇头不赞同：“不办怎么使得？又没说要大张旗鼓，也不请戏班子那些。不过摆上一两桌，姊妹间热闹一下罢了！”
黛玉也对宝玉道：“你也忒胶柱鼓瑟了。况且不止是你，明儿也是薛小妹妹和邢妹妹的生日呢！岂可不办？”
宝玉听了，方没言语。
到了第二日，宝玉一大早起来，穿戴整齐了。先去贾母、贾政、王夫人等人的住处拜了一遍。长辈们虽未在家，礼数却不能少。
外面的小厮们也对宝玉行了礼。因为往年王夫人说，他是年轻人，不可受别人的叩拜，所以就没让人磕头。
逛了一圈儿回来，宝玉口中喊累，刚歪在床上没一会儿，就听见叽叽喳喳的一群丫鬟走进来，与他拜寿。
而后，众姊妹簇拥着打扮得花枝招展的宝琴、岫烟二人来了，宝玉与她二人互相拜过。
再是，告了产假的尤氏也带了两个年轻姬妾佩凤、偕鸾过来了。
黛玉与探春等人便商议了，给他三人治席一起庆祝了。
因为此时红香圃的芍药开得正艳，便把酒席摆在那里的三间小敞厅里。
光是主子们的就摆了三桌，又摆了两桌给有名有姓的丫头们。
探春因说：“单吃蠢酒无趣，还是行些酒令的好。”
众人意见不统一，有的说行这个酒令好、有的说行那个酒令好的。
黛玉便道：“不如把这些酒令都写下来，咱们抓阄吧。抓到哪个就是哪个！”于是吩咐小丫鬟拿笔墨纸砚来。
湘云笑道：“要是香菱见了这个定是要要抢过这个活儿来，她那会子天天作诗写字都疯魔了……”
一语未了，身旁黛玉忙悄悄拉一下她的衣襟。湘云忙捂住自己的嘴，抬头见宝钗姐妹面有尴尬之色。自悔失言，忙将纸笔拿过来，让人别念着酒令名称，自己一一写下来。
于是，众人一边赏花，一边饮酒。觥筹交错、环佩叮咚，满厅内欢声笑语不断。
宝玉如今满心记挂着制作他那润肤养颜的丸药，吃了两杯酒就推说醉了，悄悄溜回来仍旧捣腾他那药丸子。
袭人见他如此魔怔，不禁道：“大家都在兴头上，你一个人跑了回来，岂不扫兴？”
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