黛玉这边与众女眷宴罢，贾母苦留这些亲戚在贾府居住，不放他们回家去。又对黛玉说：“你跟姑老爷也不许家去，在府上多住些日子，跟这些新来的亲戚熟悉熟悉。”
黛玉无法，只得又住着。
宝玉自然欢喜，上蹿下跳要拉这些人进诗社，又忙着催众人起社。邢岫烟、薛宝琴等这些女孩儿都是知书识礼的，与众人相处也很融洽。其中最出众的就是薛宝钗的堂妹宝琴。
贾母一见了她，就喜爱非常，逼着王夫人认作干女儿。连晚上睡觉贾母都留她跟着自己就寝。
薛宝钗来了这么多年，却从来没有过这种待遇，虽然之前人人都说她好。除了口头上的夸赞，贾母从未在行动中对她有过什么偏爱。
如今见了贾母对宝琴的所作所为，才知道什么是真喜欢，什么只是客套话。
这天贾母派丫鬟琥珀来给宝琴送野鸭子毛做的斗篷。
于是，宝钗貌似开玩笑地说：“你怎么这么大的福气，得老太太如此厚爱。我就不信了，我哪里不如你……”
史湘云却道：“宝姐姐这是说玩笑话。却不知，有人真这么想呢！”
琥珀指着宝玉笑道：“真这么想的，没有别人了，一定是他！”
众人都反驳说：“他倒不是这样的人。”
“不是他，那就是她——”琥珀又指着黛玉说道。
湘云便不说话。
荷花在一边看着，心中冷笑：这就是霸凌，妥妥的霸凌！忍不住说道：
“更加不是我们姑娘了。先不说，我们姑娘为人有多厚道，从不藏着掖着的；再说，她一直是老太太的心尖儿肉，别人有的她都有，老太太有了什么好东西也是先给她；更何况，如今我们老爷回来了。姑娘高兴都高兴不过来呢。哪有功夫想这些！”
这话一出，薛宝钗这个没有父亲的和史湘云这个父母双亡的，脸色都不好看起来。
荷花心道：“这可不能说是我恶毒，专门戳别人心窝子。是她们先起头的，谁还没个嘴了！”
众人只当是玩笑，没人注意她二人的异样。反笑话荷花：“这呆丫头倒很护着她主子，别人才说一句，她就噼里啪啦说了一车子。”
宝玉忙道：“林妹妹确实不是这样的人。”又岔开话题，“咱们还是正经讨论诗社的事吧……”
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