夕阳西下。
高唐县北，约莫十余里的驰道上。
三名英武不凡的青年壮汉正骑马一路缓行。他们从平原县而来，往高唐城而去。
“大哥！平原王真是好酒量。”一名粗犷男子说道。
“是啊，我们兄弟三人竟没能拼过他一人。”旁边的灰袍儒雅青年点了点头，表示赞同。“平原王海量，不愧是老当益壮！”
“平原王仁慈宽厚。”另一名男子轻抚长须：“大哥此番能从高唐尉升迁为高唐令，可是多亏了他的举荐。”
“二弟所言极是。”
“想我大汉宗室，还是有能人的，也不全是酒囊饭袋。”
“当年北海王念同宗之情，举荐我为高唐尉，如今又有平原王提携于我。”
“此间恩情，备虽死，无以为报。”灰袍儒雅青年正是刘备，他言语之间充斥着一股欣慰和感激。
兜兜转转两年，他从安喜尉到高唐令，终于执掌了一县之地。
“哎，都怪我意气用事，怒鞭督邮，让两位贤弟随我四处奔波。备深感不安！”
“大哥这是说哪里话，忒见外了！”长须男子略为不满地说道。他是刘备的结义兄弟关羽，字云长，河东郡解县人。
“就是，那日要不是大哥拉着，我当场就宰了那督邮！”粗犷男子正是三弟张飞，字翼德，涿郡涿县人。三兄弟之中，就属他最嫉恶如仇。
而灰袍青年姓刘名备，字玄德，是张飞的同乡。
三人相识于行伍之中，一起经历了平定黄巾之乱的数十场战斗，关系非常要好。
两年的颠沛流离，也让刘备成长了不少。但其中艰辛，又有谁知。
此时的汉朝，要想步入仕途，得有人举荐，或是高官征辟。
刘备曾在卢植门下求学过，充其量只能算个记名弟子。他虽出身皇族，但到他这一脉早已没落，沦为布衣。
他要人脉没人脉，要声望没声望，想要挤入大汉官场，哪里争得过那些世家子弟。
好不容易借着黄巾之乱的机会，积攒了点军功，以此步入仕途，却又没能遇到一个好的大环境。
跟刘备一样靠军功混入官场的人太多了，朝廷支撑不了这么多的官吏，所以皇帝下令，让督邮们淘汰一批人。
至于谁留下，谁淘汰，当然是督邮说了算。
像刘备这种拿不出钱财贿赂，又无家庭背景的人，自然就在淘汰之列。
所幸的是，天无绝人之路。
这两年，机缘巧合之下，刘备也结识了一些颇有权势的汉室宗亲。
这些汉室宗亲，继承祖上的爵位，生下来就锦衣玉食。后辈多无进取之心，人才凋零，正需要像刘备这样年轻、勇武、又有能力的人，来撑场子。
高唐县，就是刘备为平原王刘硕看护的第一个场子。
刘硕是汉桓帝的胞弟，建和二年被封为平原王，如今已年过半百。
当了四十年郡王的他，除了嗜酒和美妾，没有其他的爱好。不过，他能发现刘备，倒也算颇具几分慧眼。
“刘县令！！刘县令！！”一名衙役骑着快马沿着驰道飞奔着，看到刘备三人后，赶紧大声喊道。
刘备认得此人，是县尉署的一名老人了，年纪不大，但做事非常尽心。
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