皇帝原本微蹙的眉头瞬间舒展开来，眼中闪过一丝赞赏之色，点头笑道：“爱卿心思细腻，所言甚是，倒是别有一番赤诚。”
梁崇年见状，脸色一青，却仍不死心。
“哼，不过是巧言令色，这诗词歌赋才是考量才情学识的根本，状元郎既有大才，不妨现场赋诗一首，以这七夕宫宴为题，也好让我等开开眼。”
谢淮钦微微颔首，抬眸望向夜空那高悬明月与繁星点点，稍作思忖，便吟道：
“七夕星河耀帝京，琼筵列坐满公卿。
华灯映月团圆夜，仙鹊搭桥尘世情。
御苑笙歌传雅意，金樽美酒敬皇明。
愿祈国祚千秋盛，四海升平享泰宁。”
诗句出口，平仄合韵，意境高远，既描绘了当下宫宴盛景，又融入对国家昌盛的祈愿，尽显深厚才学功底。
这下，席间众人纷纷交头接耳，赞叹之声此起彼伏，皇帝亦是龙颜大悦，对谢淮钦愈发青眼有加：“好诗！好才情！朕得此良才，实乃社稷之福。”
梁崇年见势，虽心有不甘，却也只能暗暗咬牙，不敢再多生事端。
而谢淮钦依旧神色淡然，归座继续享用膳食，似这一场风波不过是席间小插曲。
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宫宴结束，华灯初上的热闹渐渐散去，只剩夜风吹拂着宫墙柳，带着几分寂寥。
皇帝步履匆匆回到御书房，屏退了一众侍从，只留那摇曳烛火相伴，可他眉间紧锁的愁绪却未因这静谧半分舒展。思忖良久，他终是扬声唤道：“来人，召见敬德公主见朕。”
不多时，敬德公主便衣袂翩跹踏入御书房，盈盈下拜：“皇兄万安。”
皇帝抬手虚扶，脸上挤出一丝笑意，温和道：“皇妹快起，今日宫宴忙碌，此时召你前来，只是想同你叙叙家常。”
说着，引着敬德公主落了座，又命人呈上热茶，寒暄几句宫宴菜品、乐舞编排之事后，话锋一转，看似随意问道：“善祥郡主如今多大了？”
敬德公主轻抿一口茶，缓声答：“回皇兄，已及笄”。
皇帝目光悠远，似陷入回忆，感慨道：
“哎，真是一眨眼间，这孩子就长这么大了，想当年她还在朕膝下嬉笑玩闹，软糯唤着朕舅舅，如今倒出落成亭亭玉立的大姑娘了。”
“只是可惜，这般佳节盛宴，她今日怎么没来？”
敬德公主搁下茶盏，神色稍显担忧，轻声回禀：
“皇兄，这孩子前几日不甚感染风寒，浑身乏力、发热畏寒，只能在府中卧床修养，不过皇兄放心，已请了太医悉心诊治，如今说已无大碍，调养些时日便能恢复。”
皇帝微微颔首，目光中透着深思熟虑，手指有节奏地轻叩着御案边缘。
沉声道：“朕思量着，善祥郡主已及笄，正是花信年华，该觅个好归宿了。”
“如今朝堂局势，你我皆知，丞相一系权势渐盛，分庭抗礼之势渐显，朕须得培植心腹，稳固朝纲。”
敬德公主听闻此言，神色一凛，她素日虽身处深宫，却也深谙朝堂争斗的暗流涌动，当下便明白皇兄打的主意。
可心中又着实担忧善祥郡主的意愿与未来，斟酌着言辞回道：
“皇兄，这孩子自幼养在深闺，性子纯善温婉，心思单纯，只盼能寻个如意郎君，共度一生。”
“朝堂之事高深莫测，这赐婚万一……”话未说完，却被皇帝抬手止住。”
皇帝神色凝重，语气不容置疑：“朕岂会随意将郡主许人，此番赐婚，自是要挑个才学人品俱佳、忠心耿耿之士，既能护郡主余生周全，又可为朕所用。”
朕看那新晋状元郎谢淮深，今日宫宴之上，才情尽显、不卑不亢，品性亦是端方正直，朕有意将善祥郡主赐婚于他，你觉得如何？”
敬德公主眉梢轻挑，回忆起宴上所见的谢淮深，确有几分清俊风骨、才情卓绝，可这仓促赐婚，总归少了些情分。
犹豫道：“谢淮深才情是有目共睹，可婚姻大事，关乎郡主一生，仅一面之缘，也不知脾性是否与郡主相合，况且郡主如今还病着，尚未知晓此事，若是贸然赐婚，怕她心生委屈。”
皇帝却摆了摆手，目光坚定，似已拿定主意：
“无妨，朕自会细细考量周全。”
“谢淮钦出身寒门，能凭自身才学高中状元，一路必是披荆斩棘，心性坚韧，如此寒门贵子，往后在朝堂之上，少不得仰仗朕的扶持，必能对朕忠心耿耿。”
“善祥郡主下嫁于他，身份上是抬举了他，他定会感恩戴德，好生对待郡主。”
“至于郡主，她身为皇室血脉，理应为朕分忧，待她病愈，知晓这其中利害，想必也能明白朕的苦心。”
敬德公主见皇帝心意已决，无奈叹了口气，福身道：
“皇兄圣明，只望此事真能如皇兄所愿，既成全郡主良缘，又助皇兄稳固朝堂。”
“只是还望皇兄能多给些时日，待郡主身子大愈，再行赐婚之事，也让郡主有个心理准备。”
皇帝颔首，神色稍缓
“皇妹放心，朕自会妥善操办，待郡主身子大好，朕便下旨赐婚，届时定要办得风风光光，彰显皇家恩宠，让满朝文武皆知朕对郡主的珍视，对贤才的厚爱。”
语毕，望向窗外沉沉夜色，似已瞧见这场赐婚牵出的朝堂新局，正徐徐铺展。
宫宴的喧嚣与热闹还在谢淮钦耳畔嗡嗡回响，那璀璨灯火、谄媚笑颜仿若仍在眼前晃悠，可他此时却满心懊悔，只恨自己没顶住张珩延那家伙的敬酒攻势。
“这混小子，定是故意的，明知我不善饮酒，还一杯接一杯……”谢淮钦嘟囔着，脚步虚浮，身形摇摇晃晃地走在回偏院的路上。
月色如水，洒在石板路上，映出他踉跄的影子。
他抬手揉了揉胀痛的太阳穴，试图让自己清醒些，然而脑袋依旧昏昏沉沉，像被一团棉花塞住。
一个恍惚，直直撞上了迎面而来的一位女子。
那女子身形轻晃，发出一声惊呼，谢淮钦忙伸手想要扶住，却因酒意站不稳，两人险些一同摔倒在地。
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