朝堂之上，虞帝端坐，君臣互相见礼毕。
陆文焕出班，禀告道：“兵部裴大人转呈两封六百里加急奏表，一封是边关元帅柳桠仁所呈，言黄河战事，孙璟仁队伍齐整过河，坐视不救，导致贞侯兵败投敌。此役失却黄河以北三州，损失边关兵马八千，黄河以南十余处县城，都被狄人洗劫一空。贞侯十余万铁甲，悉数折损，大部分投降。”
中官把奏表接过，呈送给虞帝，虞帝看完后，皱了皱眉头，放在桌子上：“陆爱卿，第二封奏章呢？”
陆文焕从袖子里又掏出一封奏章：“这封奏章是河南王所上，说贞侯早已与狄人通谋，阵前反叛，河南王冒死麾众突出重围，唯恐白狄偷袭寿阳城，故而奔赴提前防御，而柳元帅不听谏言，坚持前去救援贞侯，被贞侯并宇文阙及高平设伏击败，折损近万人马，丧师辱国，恳请治罪。”
群臣哗然，议论纷纷，虞帝看了眼奏章，也觉得有些头大，说道：“无论如何，黄河兵败，已是事实。两封奏表，互相揭发，众卿认为，该如何处置？”
裴敬出班，禀道：“臣主管兵部，此次黄河兵败，难辞其咎，恳请吾皇降罪。然黄河边境，事关大虞安定，既然遭遇此等惨败，必要追究相关人员的责任，以儆效尤。”
虞帝微微摇头，说道：“任命贞侯出征，乃朕钦点，不是你们兵部遣将，现如今宗亲投敌，朕当下诏罪己，与爱卿何干？爱卿所议，甚合朕意，此事该当如何追究？”
裴敬禀道：“贞侯投敌，理当剥除宗室图籍，定为卖国投敌之罪，号召天下虞民，人人得而诛之。贞侯为了接应孙璟仁过河，乃至丧师辱国，其中内情，更需严查，臣请枷械孙璟仁与柳桠仁入京，彻查此事原委。”
御史中丞宇庾严任出班禀道：“吾皇不可，现今黄河新败，狄人士气大盛，寿阳城亟需固垒设防，此时把河南王与边关元帅一起绑了，必然会导致人心惶惶，如果狄人闻讯前来攻打，寿阳城必然会丢失。”
九门防御使德王出班禀道：“臣也认为裴尚书所议，有失偏颇。宗室投敌，影响恶劣，恐招民愤，延及皇家脸面。贞侯罪孽虽重，也该暗自缉捕，或派刺客诛杀，切不可大张旗鼓，昭告天下。”
裴敬反驳说：“十万铁甲，八千边防精锐，悉数折损，依照德王之见，难道要不了了之？”
德王刚要唇齿交锋，虞帝挥手制止，看向柳元让：“柳尚书有何高见？”
柳元让口称不敢，出班禀道：“皇家脸面，牵系国本，自然不能轻易招人非议。德王所奏，不无道理。而裴尚书所议，与庾学士所奏，各有可取之处。臣以为，贞侯之事，可派遣使者，通过外交途径，看看是否能引渡回国发落，切不可大张旗鼓缉捕；而黄河兵败，贞侯投敌是实，身为十万大军主帅，当承担主要罪责，孙璟仁与柳桠仁，一者弃守黄河南岸逃奔寿阳，导致十余县被洗劫一空，一者出兵御敌，折损兵马，都该惩办。”
虞帝点头，看向陆文焕：“陆爱卿有何见地？”
陆文焕道：“柳尚书所言，虽然是折中之策，但也是最务实的办法了。即便要理清真相，也该先稳固寿阳士气人心，以免寿阳陷落入狄人之手。”
虞帝问道：“依卿之见，该如何惩办？”
陆文焕道：“褫夺孙璟仁河南王封号，降为寿阳防御使，令其负责寿阳防务，提防狄人来夺寿阳城；柳桠仁军职连降三级，戴罪留用，以示惩戒。”
虞帝到底年老，有些疲倦了，说道：“准奏，陆丞相拟成旨意，与礼部承办出使红狄之事。”
太子出班禀道：“御史中丞庾严任耿直狷介，品行端正，可承担出使重任。”
德王道：“臣有议，狄人本是蛮族，礼仪不知、廉耻未识，只是崇尚强者，臣保举柳尚书二子柳杲充任使者。一年前，柳杲曾佩戴将军印信，替父出征，击退红狄大军八十里，迫使红狄王遣使讲和，红狄之中，人人敬畏。如果能够充任使者，自可雄威服远。”
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