待到所有人查验完毕，监考官便将所有考生带入考场。考场中，一条笔直的长街，将形如长卷、状似猪栏的考棚，分为了东西两排，每一排都有号房五十间。整个贡院，足有三十排考棚之多。却几乎要被应试的考生坐满了。
每排考棚都编了号，在临街一面的粉墙上，皆张贴了五十个考生的名字。考生找到自己的名字，便走进长街中，顺着长街来到对应的那间号房前。这间三面围墙、屋顶茅草、广不容席，低头才能进去的小小号房，就是他们接下来三天，吃饭睡觉做文章的地方了。
姜亮第一时间便找到了自己的名字，然后走进了属于自己的号房，将带着的号帘安在自己的号房门上，以便能阻挡呼啸的寒风，接着便垫上坐垫，铺好被褥，等着所有考生就位，开始考试。
直到午时，姜亮吃过糕点，所有的考生才就位，主考官才发下考题，姜亮二世为人，本就天资聪颖，悟性极高，要不是这些年，杂事缠身，分身乏术，分散了精力，若专心做学问，说不得状元便能手到擒来。此次前来考试便是为了进士及第，然后进入殿试。
姜亮见了考题，便开始作答，待到天黑，姜亮吃了糕点便开始休息，若不是乐和准备的被褥暖和舒适，姜亮说不得便无法安然入睡，第二天姜亮睡醒只是简单洗漱，吃完干粮糕点便开始答题，如此反复，终于在第三天午时，姜亮便答好了所有的考题，待到墨迹干了，就收入卷袋，等待着考试的结束。
等到监考官宣布考试完毕，将所有考生的卷袋收走以后，便让所有考生出了贡院。
黄昏时分，石秀、乐和、薛永，便早早等在贡院门口。幸亏他们来的早。贡院的大门一打开，姜亮便率先走了出来。石秀连忙上前接过姜亮手中考箱，刚想问姜亮考的如何，姜亮便已经开口道：“考的还行，还行，且先回去洗漱，这三天未曾洗漱，身上已然酸臭了，吃了三天糕点干粮，嘴里都快淡出鸟来了。”
说罢，便带着石秀等三位兄弟回了姜家商行，待到洗漱完毕且吃饱喝足以后，姜亮便与众兄弟讲了此次考试，自觉能进士及第，然后与众兄弟喝了几杯酒，便去歇息了。
次日姜亮早早便带着石秀、乐和、薛永出了门，当初姜亮初到汴梁，便交代了乐和酸枣门外大相国寺的菜园子是否来了个莽和尚，以及八十万禁军教头豹子头林冲是否得罪了高衙内，待得今日睡醒，乐和便来汇报，说是酸枣门外大相国寺的菜园子来了个高大威猛的和尚，过街老鼠张三、青草蛇李四这两个泼皮无赖已被和尚打服。姜亮便知道花和尚鲁智深已然到了大相国看守菜园子。姜亮便想去结实这个水浒原著中最讲义气的好汉。
在乐和的指引下，姜亮一行很快便到了大相国寺的菜园外面，只见园中一个胖大和尚，脱的赤条条的，背上刺着花绣，手舞一根浑铁禅杖，飕飕的上下翻动，周围正围着一群泼皮，齐声喝彩。
姜亮和众兄弟站在院外看着院内的和尚，皆觉得这和尚天生神力，这浑铁禅杖也能舞得虎虎生风，非一般人能做到。看到精彩处，姜亮不自觉的叫出声了：“这个师父端的非凡，端的好武艺！”
那和尚听到姜亮声音，便收住了手，将浑铁禅杖提于手中，往姜亮一行看来，但见这群人皆身着锦衣，领头之人更是气宇轩昂，英武非凡。便开口问道：“几位官人来此，有何贵干？”
姜亮答道：“我等在此闲逛，听闻喝彩声，便过来一探究竟，谁曾想能见得大师在此练武，见大师如此惊人的技艺，便不觉叫出声来，打扰大师雅兴了，还望大师原谅则个。”
那和尚笑道：“不碍事不碍事，既然几位官人爱看，不妨进得院子里来。”
姜亮正想找什么借口进去，听完和尚的话语，立马开口道：“既然如此，那便叨扰大师了！”说罢，便带着众兄弟走了进去。
待走到那和尚前面，姜亮便抱拳问道：“不知大师何处人氏？法讳唤做甚么？”
那和尚回答：“洒家本名鲁达，是渭州经略府提辖，因失手杀人，便落发为僧，五台山智真长老赐洒家法名“智深”。官人叫洒家鲁智深便是。不知官人姓名？”
姜亮答曰：“在下乃登州九里庄人，姓姜名亮，这位身着青色衣服的乃是拼命三郎石秀，这位身着白衣的乃是铁叫子乐和，这位身着黑衣的乃是病大虫薛永，皆是我九里庄的兄弟。”
还未等鲁智深说话，便有声音传来：“官人莫不是那九里庄姜家商行的东家，这位铁叫子乐和莫不是这汴梁姜家商行的掌柜。”
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