在林彻和追回到府邸后，大概过了十多分钟，先前在城外有过一面之缘的“老翁”也满身浴血归来了。
将身上染血的铠甲脱去、摘掉戴着的狰狞老者面具后，显露出的是一名蓬头乱发、络腮胡须、面容沧桑的中年男人面孔，让林彻得以知晓原来老者的脸竟是面具，真人看上去也没那么苍老，最多五十岁左右。
这个中年男人，便是追的师父、稻叶众之首，据说其真名早已舍弃、无人知晓，如今被唤作“老翁”，芦苇之地凶名显赫、斩人无数的大剑豪。
“很抱歉，师父，弟子这次外出依然一无所获，连师弟也……”
在与老翁见面的第一刻，追便向其汇报外出探索的情况，此行他和师弟旭向东边行进了6里路，抵达“柒曜国”废墟，没有找到任何有关诅咒源头的线索，因携带的化尸水即将耗空，不得已返程，半途遭遇尸鬼武士群，旭不幸战死，仅有他孤身一人死里逃生，因为他肩负带回消息的使命，两人中至少得有一人活下来才行。
“是吗……旭没能回来啊。”
听闻徒弟死在外界，老翁的语气十分平淡，透露出一丝疲惫，仿佛早已习惯、看透尘世，无论发生什么都不会让他的心灵产生动摇。
“请节哀，师父，师弟是为掩护我才断后牺牲，他挥刀奋战到了最后一刻，未曾退却半步。”
“好，武士当不畏死亡、视死如归，这才是我的徒弟。”
老翁释然点了点头，随之将目光投向林彻，原本淡漠的眼神突然变得锐利起来，浑身散发肃杀气息，让人感到背脊发凉。
这是……杀气么？
得杀过多少人才能拥有这般恐怖的杀气？
好在，下马威只是一瞬，见林彻并没有因此颤栗，老翁似乎很满意，当即收敛杀气，施以待客之道。
“抱歉试探了你一番，我对雾海之外的异邦人并无偏见，但心怀歹意者在我面前往往无所遁形。”
雾海之外，林彻已是第二次听到这四个字，这片土地的异邦人似乎并不止自己，武士们早就见怪不怪了。
“师父，林彻阁下在武道方面的天赋远高于我，他本人也希望拜入您门下，若能得您悉心栽培，假以时日必将取代我成为稻叶众首席。”
“哦？能被你如此评价，看样子这位异邦人着实不容小觑。”
老翁被徒弟追的话语勾起了一丝兴趣，要知道能成为首席高徒的追已是千中无一的天才，能够取代其成为首席的，或许是万中无一。
“告诉我，年轻人，你为何要拜我为师？为何要学习斩杀他人的刀术？”
“不是要斩人、而是斩尸鬼，为了能在这片尸鬼遍布的土地活得长久，毕竟，我看你们据守的这座城池资源似乎也十分有限，不会白白养着一个身份不明的异邦人吧？如果我不派上点用场，估计哪天就被赶出城外自生自灭了。”
林彻结合现状进行分析式答复，十分明白自己的位置。
“为了保护自己的性命而拔刀么？很诚实的答案，不止如此，你还想接替旭的位置成为稻叶众第十人？”
“嗯，稻叶众就是要定期外出探索的先遣者对吧？为了找寻破除‘不死诅咒’的方法，我拥有的特殊力量或许能成为至关重要的助力。”
“特殊的力量？”
老翁好奇问道，是什么样的力量才足以被称作至关重要。
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