口鼻全是水，直呛得墨染喘息不得，她看着头顶的波纹，身体不受控制的下坠，下一刻，一个黑影落入水中。她吐出一串气泡，安心地闭上了眼睛。
朝暮将夹在臂弯下女子扔在岸边碎石上，圆月当空，映照出女子玲珑的身躯。墨染趴在河滩上艰难地吐出吞入的水，大口大口地呼吸起来，那气息化作白雾铺面而来，一股清幽的栀子香气若有似无。
待墨染恢复神智，朝暮冷冷说道，“谁给你出的主意到这里来堵我？”
墨染挣扎着跪伏在地，“九爷，我知墨家于你罪大恶深，但如今你既已让全京都知我名声坏掉，我便通过联姻解决绝无可能，也算你出口恶气。现如今这残枝败柳也卖不出价去，那些债主再过几日便会明白过来。说是缓我几天，也不过是缓期死罪而已，你不过是想看我千人骂万人唾好，家败人亡而已，早晚都是个死。”
夜色清冷，她浑身湿透，牙关打颤，直直地抬起头，看向朝暮：“其实第二日我便想通，当日遗梦坊锦娘许我得了鹭草便给墨家一个机会，不过是得了你的默许，我进得那夜宴也是你授意，能调用遗梦坊，想必九爷也是花了大价钱。既然你九爷这么重视我一个小女子，我今日就来赌一赌你肯不肯救我？”
“哦？“朝暮接过小厮递过来的大氅，低头看着趴伏在地的女子若有所思：“救你如何？不救又如何？”
墨染眼神清亮，她长长地吐出一口白气：“不救我便扑了这清水河，反正已无活路。救我…我不知你打算如何，我只亮出我的底牌。九爷，我和墨家铺子，年利润的百分之七十全部给你。只要我墨家熬过这个冬天，你定不亏。当初我爹与那袁家联手坏了傅家，如今我父亲死了，冤有头债有主，我替我爹来还，这一世墨染便听你差遣，墨家铺子随你调用。”
墨染跪在那河滩碎石上低低的扣下头去，声音坚定：“但凡九爷要求，我必冲锋陷阵，比如…比如袁家，我必会让他死无葬身之地，不阻傅家之路。”
九爷似有所动，只在原地沉吟，墨染浑身湿透，在夜风吹拂下只觉冰冷刺骨，她几欲晕眩过去，但仍咬牙坚持。
良久，才闻那冷冰冰地声音小响起：“你想如何？”
“我…我想你借名声于我，让我住在，住在傅家，不用你出一分一毫。”牙关在打颤，好冷啊，发丝下结出的冰丝一点点抽打在脸颊上，她只觉得四肢都开始不听使唤，头更晕了，眼前的身影飘飘忽忽的。
“哼，也算物有所值。”低沉的声音响起，与此同时，墨染一头栽倒在地。
三天高烧不退，她一直在床上翻滚着说胡话，手指脚趾涂上厚厚的药膏，被白棉布裹了个严实，为了不碰到冻坏的伤口，九爷叫人将她绑在木床上，下人们在门外一夜一夜地听着那痛苦地呻吟。
傅府前院，花厅内炭火正旺，室内温暖如春，两个高大男人围坐在一起吃酒，酒兴正酣，两人说的热烈。
“并蹄青囊已经有了消息，十日之内必到京，你且宽心，绝不耽误圣上大宴。”说话之人面容朗月，颇有英气，火光映衬之下，目光如电，眼底却是淡淡蓝色，身着异域服饰，原来是关外西域人，九爷的得力副手简明勋。
“嗯，你做事，我放心。”
“不过，九爷，我多句嘴。”简明勋迟疑着将手中酒杯放下。
“你什么时候养成这样吞吞吐吐地毛病？”九爷撇了他一眼。
“听说后院住进个女人？”
“有话就说，有屁快放！”
简明勋一咬牙，“九爷，按说做哥哥的我不该管你家事，可都传那女子是傅家当初家落的罪魁祸首。如果伯母知道，恐怕会旧病复发，你把她留下来，只怕会寒了家里人的心！”
“你别管。”
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