胡人入关数余年，洛阳城中的歌舞坊凋敝过半，歌姬大多都被下卖为奴为妾，唯有露华坊的生意越做越好。
胡乐曼妙，胡姬丰娆，往年满城的牡丹花竟一朵也不开放了。人们都说，是胡女摄人魂魄的妖法惹恼了天上的花神娘娘，收回了“洛阳牡丹，名满天下”的天赐恩泽。
数年间，洛阳春无颜色。
如今又是春天，纳征的队伍进入洛阳地界，却只见满城飞花，与漫天红霞相映生辉，煞是好看。
“传闻洛阳的牡丹已经几年没有开过了，莫非是讹传？”队伍中的一个马夫小声说道。
这是一支从南方来的人马，全都锦衣华服，他们的家主是南方一个显贵的世家子弟，特命他们不远千里，北上洛阳来下聘礼。
眼看着就要入城了，没想到天色大变，一场暴雨顷刻间已经来了。他们只好躲到城门口的一个茶摊边休憩。满地零落的花瓣，掌事的看着看着，不知为何，又想起方才在官道上遇上的那顶红轿子。
“喲，这就是传闻中的洛阳牡丹？”马夫操着南方口音，拈起一片花瓣凑到鼻子底下闻了闻，殷红的花瓣像一簇火苗，似乎随时会蹿上他的络腮大胡。
“傻瓜，这可不是牡丹，这是虞美人！”一个见过些世面的挑夫笑道。
“客官好见识！”茶铺的老板来给一行人倒茶，谄媚的笑道，“如今这洛阳城里，遍处都是虞美人花！”
“欸？都说洛阳城是牡丹之都，怎得如今全都改种虞美人了？”
“嘿嘿，这……”老板一副欲言又止的样子，眼珠子在松垂的眼睑下面滴溜溜直转，似乎是在斟酌，许久才道，“遍种此花，自然是为了，喜爱这花的那个人！”
“想必，是个美人吧？”马夫揶揄道。众人一阵哄笑，老板也跟着讪笑起来。
眼见雨渐渐停了，队伍重新启程。洛阳城中的早市因为暴雨早早的散了，街道上只有懒懒的几个商贩在收摊。
纳征的队伍在旁人艳羡的目光中跨进了城门。管事骑的枣红色骏马膘肥体键，鎏金佩饰闪着耀目的光辉。乐师一路弹奏不止，唢呐声、锣鼓声震天动地，凉朝本就人口稀少，即使是名都洛阳，往日里也是冷冷清清。许多孩子出生起还没见过如此这样热闹的场面，都跑出来围观。
乐师的队伍后面是抬着聘礼的家丁。依照礼制风俗，聘礼不能用马车搬运，只能列于红木礼盘中，由家丁肩挑手抬，方显庄重。列在最前面的礼物是一张完整的鹿皮，后面是礼金，龙凤礼饼，珍奇海味，三牲，帖盒，香炮镯金等物，全都按照古制一应俱全。凉朝开国以来战乱不断，能有如此人力和财力的家族，实属罕见。
围观人群中深眸碧眼的胡人不在少数。这群远客早就听说，如今洛阳城中胡人过半，今日一见，果然不假。行过一座石桥，掌事向桥边的路人拱手问道。“请问露华坊怎么走？”
被问之人还没说话，却先怪声怪气的笑了起来。“露华坊呀，好说，你瞧，东石桥的西边，走到女肆，”话还没说完，跟着他后面的妇人已经揪住他的耳朵，男人疼得哎哟直叫，硬生生被妇人拖走了。
队伍中的乐师和家丁见此情景，面面相觑。这露华坊，难道是个烟花之地？窸窸窣窣的议论声立刻响了起来，掌事的厉声咳嗽了几下，才镇住他们。
进入女肆，胡姬像蝴蝶一样扑面而来，将一众人团团围住。异域的袅袅香气勾得众人心猿意马，险些忘记了差事。虞美人的香气越来越浓，花瓣满径，花丛深处，一幢琉璃瓦朱红门的高大楼阁终于露出真容。
露华坊门前来客络绎不绝，似乎整个洛阳城的人丁都聚集在这里了。门旁的拴马石边还有几队人马，想来也是来纳征的。
掌事的下了马，对站在台阶上的半老徐娘作了一个揖，“敢问，可有一位姓羽弗的娘子住在此处？我们是来纳征的。”
掌事一路上都没有提起过娘子的名讳，众人这时才知道，原来家主下聘礼的这位姑娘，有一个胡人的姓氏！莫非，还是个胡姬？
“哟，敢情又是来找虞娘的。”那妇人立即换上了一副漫不经心的腔调，随手往门边一指，“先候着吧，想见虞娘的人多了，婆子过些时领她下来。”
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