一路小跑地来到县衙，沈环迫不及待地想要证实自己的疏漏之处，然而就在这时他突然得知了有人前来认尸的消息！
穿过县衙来到停尸房附近，沈环远远地就听见有人在哭泣，进门一看竟是一个儒生打扮的书生正趴在已经残破不堪的尸体哭泣……
沈环并未去打扰他，待着那书生的情绪渐渐平复之后，这才前问道:“敢问兄台何人？与死者是何关系？”
书生擦了擦脸颊残留的泪水，回道:“在下范亦之，见过沈兄，在下乃是死者范红霜的之弟，今日听邻里告知家姐被害，这才来认尸。”
“范兄你好，不知范兄是何方人士？”沈环行了一礼问道。
“在下乃江阴本地人士……”
范亦之的话音刚落，只听一旁跟着沈环一起来的宋石颇有些吃惊地叫道:“我去！本地的居然到现在才来认尸？该不会是在家里读书读傻了吧！连自个亲人失踪了两三天都不知道？”
“少胡说！范兄千万不要见怪，我这兄弟脑子缺根筋……”沈环瞪了一眼宋石，对着范亦之赔罪道。
虽然沈环呵斥了自己，但宋石却一点也不生气，因为他刚才看得很明白，沈环刚才瞪自己的那一眼之中，分明包含了一丝“干得好”的意思！
“哪里……其实这位小兄弟说的没错，我的确是读书读傻了，真正脑子里缺根筋的人其实是我……若不是我不懂姐姐的苦心，负气离家出走，姐姐她也不至于遭此横祸……”范亦之一脸痛苦地说道。
见他如此自责，沈环接着问道:“范兄，能否与我讲讲当日你姐弟二人到底发生了何事？”
“唉……这话就要从很久以前开始说起了……我们范家以前也算是书香门第，几代以前也出过进士，可惜到我这代家道中落，家中父母早亡，只剩下我们姐弟二人相依为命。二位高堂走后，姐姐待我如父如母，一手将我抚养成人，为了使我能够用心苦读，她更是亲手卖掉了娘亲留给她的嫁妆……”
静静地听着范亦之的讲述，此时沈环与宋石脸的表情虽然平静，但这平静就像是海面一样，外表虽然波澜不惊，但内心却是狂风恶浪！
其实范亦之的故事是一个很俗套的故事，所讲述的是一对姐弟在失去父母之后受尽亲人的白眼，挣扎求生相依为命的故事。姐姐为了能够供养自己弟弟成人，将来能够考取功名，一直在背后默默地支持着他……
弟弟读书辛苦，为了保证弟弟的营养，姐姐平日里一直省吃俭用，把最好的东西都留给了自己的弟弟……
然而人力终究有尽时，弟弟尚在幼时且能勉强，在弟弟长大之后，单凭一个女子，怎么可能负担得起两个人的口粮？无奈之下，姐姐只能带着弟弟找亲戚求助，可让他们万万没想到的是，父母的离去也让他们失去了所谓的亲情，几乎没有人愿意帮助这一对陷入困境的姐弟！甚至还有些人已经开始在打自家房产的主意！
在受尽了屈辱之后，姐姐带着弟弟回到了自己的家中，看着已经被变卖地所剩无几的家产，姐姐最终下定决心卖掉了母亲留给自己的嫁妆……同时也卖掉了自己……
那是她唯一剩下的东西，也是她自己这一生最宝贵的东西，更是一个女子视若生命的东西！那就是她自己的身体！
忍着剧痛把食物回家，看着弟弟脸那笑容，姐姐觉得这一切都是值得的！只要弟弟能够平安长大出人头地，她觉得自己所做的一切都是值得的……
由于姐姐的付出，家里的条件也渐渐地变好，许多弟弟非常想要的书籍也在姐姐的“支持”下买到了自己的手中……日子一天天过去，随着弟弟一天天长大，姐姐也到了出嫁的年龄，可是每次弟弟催促她，姐姐却总是笑着摇摇头，说自己这一辈子不会再嫁人，永远只守着弟弟一个人……
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