城池还是土做的，鱼鲜遍地，桅杆林立在港口，船火烛明。人们的生活忙碌而繁琐。
“钢筋混凝土去哪里了？沥青路去哪里了？我的三千将士去哪里了？”郑危质疑着那个北平的真实性，觉得眼前的直沽卫才是明朝的正真模样。
指挥使府是临海的一处“别墅”，像是一个低矮的中世纪城堡，外墙上的火器攻击印记在夜晚也较为明晰。听张总旗讲，这里常有海外流寇袭扰，但只是止步城外，不敢进城，这里虽是海防要地，却缺乏建设。一只防守的卫所军队倒是十分骁勇，个个都能以一敌十，当然这都需要经过郑危的亲眼见证才算数，现在郑危已经不相信张总旗嘴里吐出的任何一个标点符号。
休息一天后，郑危才召集那传说中以一敌十的三千将士在海边的练武场见面。这些将士自然已听过了郑危的名字，知道郑危是朱棣十分器重的人，怠慢不得，早早的就来到了练武场。
郑危缓缓走上练武场的将台，地下浩浩汤汤站满了人，原来不止是三千将士，直沽卫的许多百姓也围过来看热闹，因为这练武场已经许久没有练过武了，两年多来，这是第一次。
郑危站在将台之上看着底下穿着甲衣的将士们，个个身形健硕，精神抖擞，的确像是张总旗所说的以一敌十的样子，“诸位将士，我..本指挥使听说你们个个都能以一敌十，可是真的？”
第一次面对这么多人演讲，郑危难免有些紧张。底下的将士们听了郑危的话，群情激昂，郑危以为自己得到了肯定的回答，便想看看这所谓的以一敌十是什么样的，说道：“那有哪些将士愿意自荐展示一下？”
几个将士不知从哪里端来了几口盛满水的大缸，深吸一口气就跳进了水缸里，看得郑危是一点头脑都摸不着。那练武场中却是一片欢腾，加油鼓气之声不断。
差不过了十分钟，那几个跳进缸中的将士才从水缸里弹出身来，人群都为这些冒出水的将士欢呼。郑危这下才明白了，说的以一敌十，原来是指憋气的功夫。不过郑危也没有很失望，毕竟看着这欢快的场面，郑危的心情也晴朗起来。
在见识过三千将士“以一敌十”的功夫后，郑危发现这里的将士没有配发枪械，只有几台炮车和数量有限的甲衣。郑危问其中一个千户道：“你们没有配发枪械，那是你们是用什么抵挡海山流寇的袭扰的？”
那千户一愣回答道：“大人有所不知，这海上流寇多是小国流民，攻击力不强，也没有火器之类的，偶尔会有一些比较强的小国来袭扰，但被打退之后，数年之内都不敢再来，所以直沽卫有我们三千将士足够了。”
听了这千户的话，郑危稍稍放心了，郑危也没有对这三千将士多加束缚，只要他们不违法乱纪，郑危便放任他们自由自在，这样一来，郑危反而在这三千将士中建立起了亲和大度的形象，这些将士也都服郑危的管教。
郑危来到直沽以后除了平日时不时按例训练一下这些将士，其余时间都花在停靠在港口的那些船舶上了。
经过三个多月的研究，郑危发现明教建造的这些船只都很弱，且都是靠人力驱动，行速也不会有多快，而且战舰和运输舰的优缺点十分明显，战舰缓慢，但有火力输出；运输舰较快，但防护薄弱，易被击沉。郑危很是奇怪，为何明教制造的枪械威力强大，但这船只怎么会如此不堪，让人难以相信它们都是出自明教之手。
不通船器郑危虽然不知道怎么造船，但郑危知道怎么驱动船。
在对船只进行试验的过程中，郑危听说了朱棣又连续攻克了数地，但被盛庸奇袭，扼守住了朱棣的粮道，朱棣前进无力。而那日在燕王府提出在烟雾弹中放入毒药的李远行千里潜入沛县，一把火烧了南军的粮草才解了朱棣之危。
转眼又到了七月，明教制造出了新的车械，速度提升了许多，南军奇袭北平，本来已经攻下多地的朱棣不得不班师北归。朱高煦在解了北平之围后竟然直奔直沽而来。
指挥使府邸中，朱高煦坐在正中，只叫了郑危一人。郑危偏坐在侧，朱高煦跋扈的问道：“你来直沽，为何要带走心竹？”
“回禀郡王，在下与心竹是同乡，并不是在下带走她，是心竹一个人留在北平实在无依，所以才与我一同前来此地。”
朱高煦走到郑危面前，脸凑得离郑危很近，冷冷的说道：“我知道你是为了躲我才来这直沽颐养天年，但心竹，她是我的，她留在北平，我就是她最好的依靠，你明白吗？”
郑危从朱高煦的话里听明白了两件事，第一件就是他要把吴心竹带回北平，第二件就是让自己来直沽的不是朱高煦，而是另有其人。郑危思考着第二件事，这燕王的属下臣子中，与郑危不和的仅有朱高煦一人，若不是朱高煦，又会是何人？郑危实在想不出自己得罪过别人。
郑危突然觉得不安，因为有人站在幕后“推动”着自己，这个让自己从北平造军器来到直沽卫造船的幕后神秘人究竟是谁？
这种不安甚至甚于直今天身处直沽，朱高煦再次前来兴师问罪，而这里没有朱棣，也没有朱高炽。
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